阿森纳与纽卡斯尔之间备受瞩目的卡拉宝杯半决赛赛程安排已得到官方确认。首回合比赛将于当地时间 1 月 7 日晚周二 8 点打响，次回合则定在 2 月 5 日周三晚 8 点进行，且阿森纳先坐镇主场迎接挑战，而后奔赴客场作战。
由于本赛季阿森纳在足总杯和联赛杯赛事中都仍有机会角逐，加之赛程安排紧密，球队恐怕难以再有类似 “迪拜行” 这样的冬歇期了，只能寄希望于自身运气与实力，在密集赛程中咬牙坚持。
目前消息显示，阿森纳将在缺少萨卡的情况下应对这两场关键比赛，这无疑大大增加了比赛难度。阿森纳方面博主 AFCAMDEN 透露，萨卡腿部肌腱拉伤，预计将缺阵约 8 周时间。神龟哥也对此进行了报道，其消息源指出萨卡缺阵 8 周已是最为乐观的估计，实际上很可能在 3 月份之前都无法看到萨卡登场比赛。截至发稿时，跟队记者 SM 也报道了萨卡的伤情，称阿森纳担心萨卡会缺阵 2 个月之久，需注意的是，SM 的报道并非毫无根据的小道消息。仔细分析，8 周约为 56 天，加上后续恢复时间，基本等同于 2 个月，如今已临近 12 月底，缺阵 2 个月意味着萨卡最早也要到 2 月份才能复出，若考虑到恢复状态所需时间，3 月复出也并非毫无可能，所以上述报道在大致时间范围上出入不大，关键在于神龟哥所说的 3 月究竟是月初还是月底，这对球队影响差别巨大。如果仅是单纯的腿筋拉伤（无其他伴随伤病），个人认为萨卡缺阵时间最多 2 个月，4 - 5 周的预估可能过于乐观。
更为棘手的是，从现在到 3 月期间没有国际比赛日，全部为俱乐部赛事，且赛程极为密集，这对阿森纳而言是巨大考验。颇具戏剧性的是，萨卡复出后或许能赶上 3 月份的国际比赛日，届时若图赫尔迎来首秀，萨卡登场也在情理之中。
萨卡缺阵对球队影响显著，赛季至今萨卡场均参与 1 球，其重要性不言而喻，目前球队阵中很难找到能完全替代他的球员。虽有让小马丁改踢右路的提议，短期内或许可行，但长期来看难以达到萨卡的效果。
阿尔特塔出席赛前新闻发布会，针对诸多问题进行了回应。萨卡情况不容乐观，将缺阵数周，但阿尔特塔无法给出具体周数；斯特林同样遭遇伤病困扰，膝盖受伤，明日还需进一步检测以确定具体情况，预计也将缺阵数周。在被问及是否需要购买新边锋时，阿尔特塔表示先会充分利用现有球员，同时也不排除引援可能。对于赖斯的角色定位，阿尔特塔认为鉴于球队阵容及赖斯自身特点，他应成为万金油球员。关于萨卡能否在赛季结束前复出，阿尔特塔虽表示乐观，但也未给出绝对肯定答复。
关于萨卡伤病原因，阿尔特塔称其受伤于比赛早期，疲劳因素并非关键，但实际上萨卡的疲劳是长期累积的结果，本赛季连续两次腿筋拉伤，近几年的高出场率都表明疲劳对其影响不容忽视。屋漏偏逢连夜雨，斯特林的受伤让球队锋线用人更加捉襟见肘，虽小马丁换边后上场比赛有亮点，但将此作为常规战术存在被对手针对的风险，且特罗萨德和小马丁难以承受每三天一赛的高强度赛程，轮换势在必行。好在热苏斯近期状态复苏，他能胜任多个位置，希望能在这段艰难时期撑起球队进攻重任。
此外，DO 在 The Athletic Football 播客节目中谈及阿森纳与穆阿尼的传闻，称阿森纳此前确实考虑过穆阿尼，他在引援目标名单之中，虽不确定阿森纳目前是否会在一月份追求他，但一月份转会市场充满变数。不过，除非巴黎圣日耳曼愿意外租穆阿尼且不收租借费并承担工资，否则阿森纳引进他的可能性不大，毕竟一月份买到合适球员并非易事，且球队应避免引进实力不佳的球员。阿森纳在应对伤病与阵容问题的同时，也需谨慎考虑未来引援策略，以应对赛季剩余比赛的挑战。
